Há alguns países que poderiam gabar-se da mais abundante fonte de pedras preciosas, o Sri Lanka e Moçambique vêm-me à mente, mas talvez o Brasil possa estar no topo da lista.
Uma terra famosa pelas suas praias arenosas, música de samba, jogadores de futebol e vastas selvas também pode gabar-se de ametistas, ametrinas, citrinos, diamantes, esmeraldas, topázios, turmalinas e até opalas como alguns dos seus recursos naturais de pedras preciosas.
Embora existam provas de que civilizações antigas utilizavam amazonite, berilo, esmeraldas, obsidiana e jade, e existam histórias de tribos nativas que utilizavam diamantes como brinquedos para os seus filhos, a história das pedras preciosas brasileiras começa com a chegada dos colonos portugueses no século XVI.
O Brasil foi ‘descoberto’ em 1500 quando Pedro Cabral desembarcou em Porto Segura. Os colonos deram ao Brasil o nome da árvore do pau-brasil que era abundante na altura e a madeira desta árvore juntamente com a cana de açúcar foi em breve explorada.
À procura de ouro, os mineiros portugueses descobriram diamantes na Bahia, onde o historiador Pero Gandavo escreveu sobre ‘minas de pedras brancas como diamantes’ em 1576 e o explorador Sebastião Tourinho encontrou pedras preciosas azuis e verdes, provavelmente turmalinas, enquanto procurava esmeraldas em 1572.
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As pedras preciosas Brasileiras
O Brazil depressa se tornou a maior fonte mundial de diamantes e assim permaneceria até à descoberta de novas minas na África do Sul 150 anos mais tarde.
No século XVIII, imigrantes alemães da cidade lapideira de Idar-Oberstein descobriram a ametista no que ficaria conhecido como a região mineira do nordeste do Brasil. Na altura, a ametista era tão valiosa como os rubis e safiras.
Lenta mas seguramente, ao longo dos dois séculos seguintes, foram descobertas cada vez mais variedades de pedras preciosas coloridas nesta terra rica em recursos, até chegar ao ponto de ser a maior fonte mundial de pedras preciosas.
Compilámos uma lista deles por ordem alfabética e apresentamos-lhe o que acreditamos serem as melhores pedras preciosas coloridas do Brasil.
Ametista
Era uma vez, a ametista era uma pedra preciosa muito rara, muito valorizada como safiras e rubis, e usada por reis, rainhas e arcebispos como um sinal de riqueza e poder.
Quantidades maciças desta bela pedra violeta foram encontradas nas montanhas do Brazil no estado sul do Rio Grande do Sul, perto da fronteira com o Uruguai. Depois foram encontrados cada vez mais depósitos em todo o país.
Isto fez com que o valor da Ametista caísse drasticamente em todo o mundo, mas a sua aparência deslumbrante fez com que a sua popularidade explodisse e as vendas aumentassem em conformidade.
Ametrina
A ametrina é a espantosa combinação de duas das pedras preciosas mais populares e espiritualmente poderosas do mundo: a ametista e a citrina. E não como uma mistura feia de tinta roxa e amarela, mas as duas cores distintas numa só pedra preciosa são realmente bastante espantosas.
Ametrine tem uma história romântica e sombria. Foi introduzida na Europa pela primeira vez no século XVII depois de um conquistador espanhol ter casado com a princesa Anahi da tribo Ayoreo, nativa da Bolívia.
Como presente ele tinha recebido uma pedra de ametrina e quando regressou a Espanha e as pessoas viram a pedra bicolor, todos queriam uma.
A única fonte, durante séculos, foi a Bolívia. Nos anos 70, o governo militar proibiu a mineração e exportação de Ametrina, mas parte do material foi contrabandeado através da fronteira para o Brasil e vendido como ametrina brasileira a partir daí.
Desde então, a ametrina foi descoberta no estado brasileiro de Mato Grosso do Sul, que se situa na fronteira com a Bolívia, e a mineração legal e a exportação reabriram na Bolívia. Tudo um pouco confuso, mas o que é fácil de compreender é a beleza desta pedra de duas cores.
A gema Andalusí do Brazil
A andaluzita recebeu o seu nome de uma região de Espanha onde se pensava erradamente ter tido origem e, embora ainda se encontrem pedras preciosas em Espanha, a maioria vem agora do Brasil.
É uma pedra preciosa com cores castanhas rústicas realçadas por flashes de ouro e vermelho e uma durabilidade que a torna adequada para todos os tipos de peças de joalharia.
Água-Marinha
O melhor aquamarine do mundo é geralmente reconhecido como sendo originário do estado brasileiro de Minas Gerais.
É a cor deslumbrante que o distingue do resto: claro a azul esverdeado intenso ou verde azulado (escolha a sua escolha) conhecido como Santa Maria, e que o torna tão procurado em todo o mundo.
A água-marinha brasileira chamou pela primeira vez a atenção do mundo quando o presidente apresentou à rainha Isabel II um colar e um par de brincos para a sua coroação em 1953. Nove grandes aquamarines alongados juntamente com um pingente ainda maior surpreenderam todos os que os viram.
Existe também o aquamarine Dom Pedro. Originalmente um metro de comprimento e pesando cem libras, foi de facto largado por prospectores, não foi? Duas peças partidas foram vendidas, mas a maior peça restante recebeu o nome de Dom Pedro, em homenagem ao primeiro imperador do Brasil.
O mestre artesão, Bernd Munsteiner, trabalhou no cristal aquamarino não cortado Dom Pedro durante dez meses, transformando-o na obra de arte de 10.000 quilates agora alojada no Smithsonian em Washington DC.
Venturina
Até ao século XIX, Aventurine, a chamada pedra da sorte, era conhecida como a «pedra preciosa da Amazónia», uma vez que se acreditava que as nascentes brasileiras forneciam amuletos para os guerreiros amazónicos.
Foi extraído pela primeira vez no distrito da Bahia do Brasil Oriental em meados do século XVIII e ainda lá se encontra até hoje.
A pedra preciosa Berilo
A berilo é uma das mais valiosas famílias de pedras preciosas existentes, contando entre os seus membros esmeralda, água-marinha e morganita.
O Brasil é o lar de muitas berlinas, incluindo a menos conhecida e muito acessível Beryl de Ouro.
Carnelian
Carnelian é uma vibrante pedra preciosa laranja, geralmente de preço muito razoável, com uma longa e respeitada história que remonta aos dias dos antigos impérios romanos e egípcios, onde era frequentemente usada como selo oficial.
O Brasil produz grande parte da oferta mundial desta pedra preciosa tradicionalmente afortunada.
Carnelian era uma escolha popular para esculpir amuletos em tempos antigos, mas as competências envolvidas perderam-se ao longo dos séculos. Quando as pessoas na Idade Média se deparavam ocasionalmente com um, pensavam que era natural e um presente dos deuses.
Calcedónia
O calcedónia é um tipo de quartzo translúcido encontrado numa única cor. Esta não é uma definição científica, mas é a forma mais simples de descrever uma pedra preciosa que faz parte de uma grande família que inclui ágata, pedra de sangue, jaspe, carnelian e muito mais.
A calcedónia brasileira tende a ser de cor azul claro a violeta e encontra-se no estado do Rio Grande do Sul.
Citrina
O citrino é uma forma de quartzo amarelo dourado e é particularmente abundante no Brasil. O citrino é frequentemente um quartzo de cor baça que foi tratado termicamente para realçar a cor amarela, mas no Brasil é encontrado numa cor natural citrina.
É uma excelente alternativa ao topázio ou turmalina e é muito poderosa espiritualmente, com o apelido de «pedra do comerciante» pelas suas qualidades de atracção de dinheiro.
Mudança de cor da diáspora
A diáspora foi vista pela primeira vez nas Montanhas Urais da Rússia há mais de 200 anos, mas não foi realmente extraída, depois foram encontradas maiores quantidades na Turquia, onde foi vendida sob o nome comercial de Zultanite.
Mais recentemente, esta fascinante pedra preciosa, que pode mudar de um amarelo limão claro para um rosa pêssego quando movida de uma fonte de luz para outra, foi descoberta no Brasil.
Diamante Brasileiro
Até ao século XVIII, a Índia era a única verdadeira fonte de diamantes, mas no início do século XVIII a oferta começou a diminuir.
Felizmente, enquanto os mineiros procuravam ouro nos rios das novas colónias no Brasil, depararam-se com diamantes e o Brasil tornou-se a principal fonte do mercado durante 150 anos.
Até hoje, os diamantes brasileiros ainda são extraídos da areia e cascalho dos rios e riachos ao redor de Minas Gerais e tendem a ter uma tonalidade amarelada ou cremosa.
A esmeralda do Brasil
O Brasil tem uma longa história de mineração de esmeraldas que remonta aos finais do século XVI, mas só arrancou realmente nas décadas de 1970 e 1980.
As esmeraldas podem não ser tão de alta qualidade como as da Colômbia ou da Zâmbia, mas podem ser encontrados alguns belos exemplos.
No entanto, uma reivindicação para a fama é a maior esmeralda facetada alguma vez minerada no Brasil: os 57.500 quilates de Teodora – isso é mais de 10 kg em peso! Surpreendentemente para uma pedra tão grande, tem uma bela cor verde esmeralda.
Hematite Brasileiro
A hematite é uma pedra preciosa fascinante com o seu aspecto metálico e acabamento espelhado quando polida.
Esta pedra preciosa pode ser encontrada em abundantes quantidades perto das montanhas literais de minério de ferro no estado de Minas Gerais, no leste do Brasil.
Topázio imperial
No final do século XVII, o Topázio Imperial foi descoberto nas minas prolíficas de Ouro Preto. Isto foi por volta da mesma altura em que foram encontrados nos Montes Urais da Rússia.
O nome vem do czar russo, mas as gemas russas estão quase esgotadas agora, enquanto que esta bela pedra preciosa de ouro rosa com cores quase de xerez ainda se encontra no Brasil.
Morganite
Outro membro da famosa família beryl encontrada no Brasil, como as esmeraldas e os aquamarines, é a morganita.
Encontra-se normalmente em tons subtis de rosa e tem o nome do famoso banqueiro americano JP Morgan, mas não deixe que isso o afaste desta preciosa pedra preciosa.
Pode ser encontrada em tamanhos de quilates muito grandes e exibe uma clareza excelente ao contrário da sua prima, a esmeralda.
Muitas vezes não é tratado de forma alguma e é melhor cortar para mostrar a sua cor e brilhantismo. Com quase 8 na escala Mohs de dureza, pode ser utilizado em todas as formas de joalharia.
Turmalina da Paraíba
Um tipo de turmalina merece uma secção para si mesma: a Paraíba. Descobertas no estado que leva o seu nome em 1987, as turmalinas da Paraíba têm uma cor azul néon única que as torna uma das pedras preciosas mais caras do mercado, se é que se pode encontrar uma!
Infelizmente, parece que toda a produção desta espantosa pedra preciosa secou no Brasil, embora haja sempre esperança.
Quartzo Brasileiro
Amarelo, Rosa, Fumaça, Morango e Rutilo são apenas alguns dos maravilhosos quartzos encontrados no Brasil e exportados para todo o mundo.
A quantidade, qualidade e diversidade do quartzo originário do Brasil é inigualável em qualquer outra parte do mundo.
Turmalina
Os primeiros colonos e exploradores portugueses negociaram com os povos indígenas do Brasil por uma variedade de pedras preciosas verdes e azuis e também as encontraram enquanto procuravam ouro nos rios e riachos.
Estas pedras preciosas coloridas foram enviadas para Portugal para serem cortadas e vendidas como jóias de esmeralda e de safira.
Só quase 200 anos mais tarde se deu conta de que se tratava de uma pedra preciosa individual, a turmalina, quando o exame científico revelou tudo.
Desde então, foram descobertas no Brasil turmalinas de todas as cores, incluindo algumas com duas ou três cores, que são vendidas em todo o mundo.
Topázio
Para além do muito caro topázio imperial, o Brasil é também o lar de muitos outros topázios, disponíveis numa variedade de cores e numa variedade de cortes e tamanhos que se adaptam a todos os orçamentos e gostos.
Topázio tem sido minado no Brasil, especialmente na rica região de Minas Gerais, há séculos. Isto inclui as muito populares pedras preciosas de topázio azul, tais como Sky Blue, Swiss Blue e London Blue. São normalmente tratadas para criar cores deslumbrantes, mas fazem excelentes peças de joalharia.
